La Medicina Nucleare permette di studiare non solo la forma degli organi, ma anche come funzionano. È una disciplina che utilizza radiofarmaci, sostanze appositamente preparate e somministrate in quantità controllate, per individuare alterazioni del funzionamento di tessuti e organi e ottenere informazioni utili alla diagnosi e alla scelta della terapia.
Dopo la somministrazione del radiofarmaco, le apparecchiature dedicate rilevano la sua distribuzione nell’organismo e la trasformano in immagini. In questo modo è possibile evidenziare eventuali anomalie funzionali, valutare la risposta a una terapia o raccogliere informazioni che possono orientare verso un trattamento medico o chirurgico più mirato.
Gli esami possono essere eseguiti a riposo oppure, quando necessario, dopo uno sforzo o la somministrazione di specifici farmaci. A seconda del tipo di indagine vengono utilizzate diverse tecnologie, tra cui Gamma-Camera, SPECT e PET, che permettono di ottenere immagini sia bidimensionali sia tridimensionali.
L’utilizzo dei radiofarmaci avviene secondo protocolli personalizzati, con quantità calibrate per ottenere il miglior risultato diagnostico possibile utilizzando la minima esposizione necessaria. Prima dell’esame, il medico nucleare valuta le indicazioni cliniche e stabilisce la modalità più appropriata per ogni paziente. Gli esami che prevedono l’impiego di radiofarmaci richiedono particolari precauzioni in caso di gravidanza.
